Humanidades
Como a memória coletiva do genocídio ruandês foi preservada
O novo livro de Delia Wendel lança luz sobre um esforço doloroso e meticuloso por parte dos cidadãos para testemunhar atrocidades.
Por
Peter Dizikes - 19/01/2026
Delia Duong Ba Wendel é autora do novo livro "Rwanda's Genocide Heritage: Between Justice and Sovereignty" (A Herança do Genocídio de Ruanda: Entre a Justiça e a Soberania), publicado pela Duke University Press. Créditos: Foto de : Takeo Kuwabara
O genocídio de 1994 em Ruanda ocorreu ao longo de pouco mais de três meses, durante os quais milícias representando o grupo étnico Hutu perpetraram um massacre de membros do grupo étnico Tutsi, juntamente com alguns membros politicamente moderados dos grupos Hutu e Twa. Logo depois, cidadãos locais e trabalhadores humanitários começaram a documentar as atrocidades que haviam ocorrido no país.
Eles estavam reunindo provas de um genocídio que muitos estrangeiros demoraram a reconhecer; outros países e a ONU só o reconheceram em 1998. Ao preservar locais de massacre e restos mortais das vítimas, esse esforço permitiu que estrangeiros, jornalistas e moradores locais testemunhassem o ocorrido. Embora o trabalho dos cidadãos fosse emocional e fisicamente desafiador, eles usaram esses locais de memória para buscar justiça para as vítimas que foram mortas e feridas.
Ao fazer isso, esses esforços transformaram a memória em história oficialmente reconhecida. Agora, em um novo livro, a pesquisadora do MIT, Delia Wendel, explora cuidadosamente esse trabalho, lançando nova luz sobre as pessoas que criaram os memoriais do genocídio do Estado e as decisões que tomaram no processo — como tornar os restos mortais das vítimas acessíveis ao público. Ela também examina como o Estado assumiu o controle desse esforço e escolheu representar o passado por meio desses memoriais.
“Estou buscando recuperar essa história esquecida da ética do trabalho, ao mesmo tempo em que lido com as motivações da soberania estatal que o sustentaram”, diz Wendel, que é Professor Associado de Desenvolvimento de Carreira da Classe de 1922 em Estudos Urbanos e Desenvolvimento Internacional no Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento (DUSP) do MIT.
Esse livro, “ Rwanda's Genocide Heritage: Between Justice and Sovereignty ” (A Herança do Genocídio de Ruanda: Entre a Justiça e a Soberania), foi publicado pela Duke University Press e está disponível gratuitamente nas Bibliotecas do MIT . Nele, Wendel revela novos detalhes sobre os primeiros esforços para preservar a memória do genocídio, analisa a dinâmica social e política e examina seu impacto sobre as pessoas e os espaços públicos.
“A transição da memória para a história é importante porque também exige um reconhecimento oficial ou mais público”, diz Wendel. “Os sobreviventes, seus familiares, seus parentes, conhecem suas histórias. O que eles desejam é uma forma de reparação, justiça ou empoderamento, que advém da divulgação dessas histórias. Esse aspecto de contar a verdade é realmente importante.”
Conversas e memória
O livro de Wendel levou mais de uma década para ser concluído e surgiu de um conjunto de pesquisas acadêmicas relacionadas a atividades de construção da paz após genocídios. Para este projeto, sobre a memorialização do genocídio, Wendel visitou mais de 30 aldeias em Ruanda ao longo de muitos anos, estabelecendo gradualmente conexões e construindo diálogos com os cidadãos, além de conduzir pesquisas mais convencionais em ciências sociais.
“Conversar com moradores rurais começou a abrir caminho para muitos tipos diferentes de diálogos”, diz Wendel sobre essas visitas. “Boa parte dessas conversas tinha a ver com memória e com a relação com o lugar, os vizinhos e as autoridades.” Ela acrescenta: “São assuntos sobre os quais as pessoas hesitam muito em falar, e com razão. Este livro levou muito tempo para ser pesquisado e para construir um mínimo de confiança.”
Durante sua pesquisa, Wendel também conversou longamente com algumas figuras-chave envolvidas no processo, incluindo Louis Kanamugire, um ruandês que se tornou o primeiro chefe da Comissão Memorial do Genocídio do país no pós-guerra. Kanamugire, que perdeu seus pais no genocídio, sentiu que era necessário preservar e exibir os restos mortais das vítimas do genocídio, inclusive em quatro locais importantes que mais tarde se tornaram memoriais oficiais do Estado.
Esse processo envolvia, como Wendel descreve, o trabalho "horripilante" de limpar e preservar corpos e ossos para fornecer tanto evidências materiais do genocídio quanto as bases para iniciar o trabalho de reparação social e cura individual.
Wendel também revela, em detalhes e pela primeira vez, o trabalho realizado por Mario Ibarra, um chileno que atuava como assistente humanitário da ONU e que também investigou atrocidades, fotografou extensivamente as evidências, realizou trabalhos de preservação e contribuiu para a Comissão Memorial do Genocídio do país. A relação entre a prática global de direitos humanos e os sobreviventes do genocídio que buscam justiça, em termos de preservação e documentação de evidências, está no cerne do livro e, segundo Wendel, representa um aspecto pouco explorado desse tema.
“A história da memorialização em Ruanda que normalmente é contada é a do controle estatal”, diz Wendel. “Mas, no início, o governo seguiu iniciativas independentes lideradas por este ativista de direitos humanos e por moradores locais, que realmente impulsionaram esse processo.”
No livro, Wendel também examina como as práticas de memorialização de Ruanda se relacionam com as de outros países, frequentemente no chamado Sul Global. Esse fenômeno é algo que ela denomina “herança do trauma” e seguiu trajetórias semelhantes em países da África e da América do Sul, por exemplo.
“O legado do trauma é o ato de tornar visível a violência que foi ativamente ocultada e de intervir na dinâmica do poder”, diz ela. “Criar espaços públicos para a dor silenciada é uma forma de buscar o reconhecimento desses danos e [buscar] formas de justiça e reparação.”
As tensões da memorialização
Para sermos claros, Ruanda conseguiu construir memoriais do genocídio porque, em meados da década de 1990, as tropas tutsis retomaram o poder no país ao derrotarem seus adversários hutus. Posteriormente, em um Estado sem liberdade de expressão irrestrita, o governo exerce considerável controle sobre o conteúdo e as formas de memorialização que ocorrem.
Entretanto, sempre houve opiniões divergentes sobre, por exemplo, a exibição dos restos mortais das vítimas e até que ponto essa prática ressalta sua humanidade ou enfatiza o tratamento desumanizador que sofreram. Além disso, as atrocidades podem gerar uma ampla gama de reações psicológicas entre os sobreviventes, incluindo a culpa do sobrevivente e a enorme dificuldade que muitos enfrentam para expressar o que presenciaram. O processo de memorialização, nessas circunstâncias, provavelmente será complexo.
“O livro trata das tensões e paradoxos entre a ética desse trabalho e sua política, que têm muito a ver com a soberania e o controle do Estado”, diz Wendel. “Ele está enraizado na tensão entre o invisível e o visível, entre a busca por visibilidade e o reconhecimento da humanidade das vítimas e a representação dessa violência desumanizadora. Esses são dilemas insolúveis que foram sentidos pelas pessoas que realizavam esse trabalho.”
Ou, como Wendel escreve no livro, os ruandeses e outros envolvidos em lutas semelhantes por justiça em todo o mundo tiveram que lidar com a "política complexa da reparação, buscando uma solução aparentemente impossível para a injustiça".
Outros especialistas elogiaram o livro de Wendel, como Pumla Gobodo-Madikizela, professora da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, que estuda os efeitos psicológicos da violência em massa. Gobodo-Madikizela citou as “narrativas extraordinárias” de Wendel sobre as figuras principais do livro, observando que elas “não apenas preservam os restos mortais, mas também resgatam a humanidade das vítimas. [...] Wendel mostra como o trabalho delas se torna uma insistência desafiadora na visibilidade, que transforma o ato de limpeza em uma forma de contar a verdade, tornando a injustiça material e espacialmente inegável.”
Por sua vez, Wendel espera que o livro atraia leitores interessados em diversas questões relacionadas, incluindo a história de Ruanda e da África, as práticas e políticas da memória pública, os direitos humanos e a construção da paz, bem como o projeto de memoriais públicos e espaços afins, incluindo aqueles construídos após episódios históricos traumáticos.
“O legado do genocídio em Ruanda continua sendo um importante desafio na luta pela justiça da memória, mesmo que seja necessário lidar com as questões políticas envolvidas”, afirma Wendel.
